1
“薪水”一开始不是指工钱，而是指砍柴和汲水，也就是指烧火煮饭之意，因此又被称为“柴水”。“薪水”语出《南史·陶潜传》：“今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”陶潜派了一个仆人帮儿子打柴汲水，叮嘱儿子要对仆人好一些，因为他也是爹妈生的孩子。
2
在魏晋六朝时，“薪水”渐渐成为日常生活开支费用的意思。如《魏书·卢昶传》中记载：“如薪水少急，即可量计。”此处的“薪水”代表日常费用。明朝曾将俸禄称为“月费”，后来又改称为“柴薪银”，意思是帮官员解决柴、米、油、盐这些日常生活费用的支出。
3
到了清朝时期，就有了把工资称为“薪水”的记载。《儒林外史》第四十八回中所言：“这是家兄的俸银一两，送与长兄先生，权为数日薪水之资。”另《文明小史》第四十二回也有载：“学生技艺日进，教习一律优加薪水。”
4
“俸禄”现在虽然是一个词，但最初其实是两码事。“俸”是“奉”的分化字，它是官僚制度发展的产物。“俸”一般是按照贤能程度、功劳大小的标准，以粮食的形式发放的，有时也将粮食折合成钱发放。而“禄”最初的含义是上天所赐给的福分。在古人的眼中，帝王就是上天派来的，是天子，是代替上天给人间赐福的。当他们把土地、奴隶等赐予大臣、亲戚时，这些东西就是“禄”了。从这个意义上讲，古时候有爵位的人才有“禄”。
5
按月发薪，早在先秦时期就已出现。不过那时所发的不是现金，而是实物（主要是粮食）。《周礼·天官·大宰》中有“四日禄位”的记载，当时公职人员的俸禄“皆月别给之”。
6
到了汉代，“禄”改称“俸”，仍发粮食。按月发放的称为“月俸”，以“石”或“斛”为计算单位，即“汉之月俸，亦月给之”。到东汉殇帝延平年间，才改为“半谷半钱”，月俸改称“月钱”，并有详细严格的按品位发放月钱的规定。
7
唐朝官员的俸禄一般由禄米、人力、职田、月杂给、常规实物待遇、特殊实物待遇构成。官员退休后还可领“退休金”和一定数量的田地。宋朝官员的俸禄之优厚、涵盖范围之广，堪称历朝历代之最，除了薪资以外官员还享有丰厚的补贴，补贴的范围涵盖了茶、酒、厨料、薪、炭……
8
明代官员的收入在历代中是比较低的。明末顾炎武在《日知录》中感慨地说到：“自古官俸之薄，未有如此者。”根据《明会典》等记载，洪武二十年（1387年）制定了各级官员的俸禄标准，终明之世，没有改变。然而朱元璋低估了通货膨胀的威力。明初，一两银子买一石粮，到了万历朝，五两银子才买一石粮。物价飞涨，工资不涨，这才是明代官员待遇低的关键原因。
9
清代官员薪俸制度既有对明朝的继承，又有所革新。清初官员的正式俸禄仍然非常微薄，一方面是对明代制度的继承，另一方面也是立国之初财力不济的无奈选择。雍正吸取了明朝的教训，推出了“养廉银”制度，以期达到“高薪养廉”的目的。
来源：新华网 漫画：杨仕成